Kepler scopre un piccolo grande esopianeta
Rubrica di scienza e fantascienza a cura di fantascienza.com.
Kepler, il telescopio orbitale appositamente studiato per rilevare pianeti extrasolari, ha trovato un nuovo pianeta “abitabile”. Questo termine viene usato, molto impropriamente, per descrivere i pianeti rocciosi che si trovano nella zona “goldilocks”, ovvero non troppo lontani né troppo vicini alla propria stella. Naturalmente, perché un pianeta sia abitabile occorrono molte altre condizioni (atmosfera, gravità, eccetera) che però non sono, a oggi, valutabili coi mezzi di cui disponiamo.
La particolarità di Kepler-452b, così è stato denominato il nuovo pianeta, è di orbitare intorno a una stella di classe G2, esattamente come il nostro sole. Si tratta di una stella un po’ più anziana (1,5 miliardi di anni), ma non troppo. Il pianeta è il più piccolo pianeta finora scoperto in orbita abitabile, ma anche così è pur sempre il 60% più grande della Terra; il che probabilmente (anche se per saperlo con certezza dovremmo conoscerne la composizione) indica una gravità alla superficie parecchio scomoda per un terrestre. Inoltre ha un tempo di rotazione intorno alla stella di 385 giorni, molto simile a quello della Terra.
Il sistema di Kepler-452b è lontano da noi 1400 anni luce.
Questo è il succo della scoperta, che la NASA ha annunciato, come fa quasi sempre, con grandi proclami (“stasera daremo una risposta a una domanda che ci poniamo da migliaia di anni”), e con una conferenza stampa trasmessa via web che è partita con affermazioni del tipo “osserviamo il cielo sperando di scoprire la vita extraterrestri, e oggi abbiamo fatto un piccolo importante passo in questa direzione”.
La conferenza stampa è andata avanti per la prima mezz’ora raccontando (con toni simili) tutto l’antefatto della ricerca di pianeti extrasolari. Alla fine abbiamo perso il filo anche noi e abbiamo preferito andarci a leggere il comunicato stampa.
Ci aspettiamo per oggi articoli sui quotidiani che annunciano la scoperta di pianeti identici alla Terra, di zone abitabili dell’universo, di pianeti che incredibilmente girano attorno a un sole (già ieri sera al TG La7 ne abbiamo sentite da mettersi le mani nei capelli…). È davvero una cosa straordinaria scoprire l’esistenza di pianeti lontanissimi, semplicemente osservando piccole variazione di luce nell’osservazione delle stelle. Peccato che queste notizie debbano essere riempite di “effetti speciali” per renderle interessanti al grande pubblico.
Che comunque, quando si parla di finanziamenti alle missioni spaziali, è sempre pronto a trovare molti altri usi più utili per quei pochi soldi. Già in queste prime ore il commento più frequente a questa notizia è “ecco dove mandare i profughi”. Che tristezza.
Silvio Sosio
Foto di Greg Rakozy da Unsplash
Buondì a tutti, mi sfugge il senso di questo articolo, cosa sarebbe? una critica alla Nasa? una critica ai commenti? una critica ai Tiggì? Un volerci ricordare che hanno detto di aver trovato un nuovo pianeta? sinceramente non capisco, se mi aiutate…..
con osservanza…..
Ciao Luca,
penso (ma la redazione potrà smentirmi) che il senso di questo sito e più in generale del CICAP sia quello di spiegare con razionalità quando spacciato per paranormale o pseudoscienza.
Il pericolo di tali credenze sta nel fatto che spesso a farle girare siano autorità nazionali (NASA) o mezzi di informazione (TgLa7) che fanno molta presa sul pubblico, ma dalle quali ci si aspetterebbe un rigore scientifico maggiore (NASA) o una comunicazione degli eventi di cronaca quanto più vicina alla realtà senza fronzoli inventati dalla fantasia del giornalista di turno (TgLa7).
Quindi lo scopo di questo articolo è criticare il modo in cui la scoperta di un esopianeta con alcune caratteristiche particolarmente interessanti sia stata trasformata nella certezza assoluta che si tratti di un pianeta uguale alla Terra, perfettamente abitabile, anzi forse già abitato… solo un po’ troppo lontano.
Cordialmente 🙂
Ah!