Il trillo del diavolo: “Moonlight shadow”

In questa rubrica di Query Online raccontiamo, un brano alla volta, la musica intrisa di scienza e misteri: è il turno di Mike Oldfield.

Frutto del poliedrico genio di Mike Oldfield, “Crises” è uno dei più raffinati album pop della storia della musica: oltre alla batteria di un giovane Simon Phillips, l’album si avvale di collaborazioni di altissimo livello, come quella di Jon Anderson degli Yes per “In high places” e Roger Chapman per “Shadow on the wall”.

Ma il gioiello del disco è sicuramente “Moonlight shadow”, che nel 1983, anno di uscita del singolo, scala tutte le classifiche europee piazzandosi al primo posto in Italia, Austria, Svizzera e Norvegia.

Al successo del brano hanno contribuito sicuramente la bellissima voce di Maggie Reilly e il sound orecchiabile, che alterna il martellante “Carried away by a moonlight shadow” (portato via da un’ombra di luce lunare) a un testo di non sempre facile interpretazione.

Ecco, il testo: forse anche a causa del video ufficiale, in cui si vede Oldfield cadere a terra colpito da un proiettile, in molti hanno colto un riferimento all’omicidio di John Lennon, avvenuto soltanto tre anni prima. E sicuramente alcuni elementi (gli alberi che cantano “una canzone di lutto e disperazione”, il profilo della pistola che spara, l’uomo in fuga) sembrano puntare in quella direzione.

In un’intervista rilasciata nel 1995 a Gareth Randall, Mike Oldfield smentisce questa storia (anche se, essendo a New York nel momento in cui avvenne l’omicidio, ammette che qualcosa potrebbe essere “filtrato” nel suo inconscio). Racconta invece di essersi ispirato al film del 1953 “Il mago Houdini“, e in particolare le sedute spiritiche tramite cui chi aveva perso una persona amata cercava disperatamente di tornare a parlarle, anche solo per un istante.

Per quanto abbastanza romanzato, lo storico film con Tony Curtis coglie in pieno questo aspetto della vita di Harry Houdini. Il celebre prestigiatore, infatti, passò parte della sua vita a cercare chi potesse veramente mettersi in contatto con la madre morta, a cui era molto legato, rimanendo deluso ogni qual volta si accorgeva che i medium interpellati stavano in realtà mettendo in atto trucchi di illusionismo.

Celebre è rimasto anche il “patto” con la moglie Bess, secondo cui il primo dei due a morire avrebbe cercato di mettersi in contatto con l’altro: un codice segreto avrebbe dovuto rivelare che non si trattava di un trucco, ma che era veramente in corso una comunicazione paranormale. Dopo la morte del prestigiatore nel 1926, Bess mise in palio 10.000 dollari per chi l’avesse messa in contatto con lo spirito del marito, invano: il codice (che includeva le parole “Rosabelle, believe”) fece la sua apparizione in una seduta spiritica solo dopo che Bess, in un momento di fragilità, l’ebbe rivelata al medium Arthur Ford.

Dieci anni dopo la morte di Houdini, Bess spense la candela che teneva costantemente accesa accanto alla foto del marito e decise di rinunciare a ulteriori tentativi: era passato troppo tempo, e il tanto sperato contatto con l’aldilà non era avvenuto. Forse perché, come per il protagonista di “Moonlight shadow”, il celebre escapologo era  ormai “far away on the other side” – troppo lontano, dall’altra parte.

Foto di Jack Taylor da Unsplash